2 juillet 2024
Qui n’a jamais rêvé d’exclusivité dans le plus profond canyon d’Europe, qui plus est un 15 août ?
Salut, je suis Brice, un Niçois de 38 ans passionné par les défis sportifs et les grandes étendues naturelles. Attiré par les activités qui me poussent hors de ma zone de confort, je me suis récemment lancé dans une aventure incroyable : le packraft dans les Gorges du Verdon et plus particulièrement dans le canyon du verdon. Ce sport, qui allie randonnée et navigation, promettait une journée riche en découvertes et avec plus d’adrénaline que le rafting classique dans les gorges.
Le jour se lève à peine lorsque j'arrive au parking du point de départ de notre aventure au Chalet de la Maline, qui se situe entre Castellane et Moustiers Sainte-Marie. Là, je rencontre mon guide Antoine, un expert de Blue Secret spécialisé dans les aventures en plein air. Après un accueil chaleureux du groupe et un café partagé devant un panorama impressionnant sur le canyon, nous nous dirigeons vers le point de départ de notre parcours. L'air est un peu frais pour ce mois de juin, l'excitation palpable, et la vue sur le canyon est simplement magnifique, promesse d'une journée inoubliable.
La marche d'approche : premiers pas vers l'inconnu
Notre groupe commence par une marche d'approche au départ du sentier Blanc Martel au point sublime. L'équipement de packraft, pesant près de 8 kg, est solidement arrimé sur nos dos. Cette randonnée d'une quarantaine de minutes nous offre des panoramas spectaculaires et nous fait passer à proximité des rapides impressionnants du couloir Sansom et de la Turbine. Le chemin, parsemé de tunnels creusés à même la roche, ajoute une touche mystique à notre périple. Nous avons le droit à toute l’histoire de leur création, c’est top ! Nous ne tardons pas à bifurquer, direction une petite plage, laissant derrière nous les autres groupes qui n’ont pas d’autres choix que de continuer ce très beau mais très célèbre sentier, qui remonte dans le canyon et s’éloigne de la rivière.
Les premières pagayes : découverte du packraft
À 10h00, après un briefing complet sur le fonctionnement et la sécurité des packrafts, nous nous lançons sur les eaux vives du Verdon. La rivière, bordée par des parois rocheuses vertigineuses, offre une perspective unique et inaccessible autrement. Le calme de l'eau contraste avec le bruit des rapides, et l'isolement est total. Nous déjeunons sur une petite plage, un moment de quiétude au milieu des gorges où le temps semble suspendu, à l’abri de la foule présente dans les gorges du Verdon.
Des défis inattendus et des moments de partage
Notre aventure aquatique prend un tournant plus dynamique lorsque nous abordons des techniques plus avancées de kayak en eau vive. Le guide nous initie au surf sur les petites vagues du Verdon, un défi excitant qui pousse chacun à se tester et parfois, voire souvent, à tomber. Je me retrouve à l'eau après une manœuvre ratée, ce qui, loin d'être un échec, se transforme en un moment rafraîchissant et amusant. Grâce à l'assistance rapide d’Antoine, je remonte sur mon packraft avec un sourire, prêt à affronter de nouveaux rapides.
Exploration du canyon de l'Artuby : une pépite cachée
L'après-midi, nous explorons le canyon de l'Artuby, un affluent moins connu du Verdon. La clarté turquoise de l'eau, les cascades jaillissantes de chaque côté et la tranquillité absolue font de cette partie de notre aventure un point fort. Nous profitons de l'occasion pour faire de l'escalade, ou plutôt tenter de grimper, sur les parois adjacentes et pour sauter dans l'eau depuis des rochers élevés, combinant ainsi plusieurs passions en une seule aventure.
Le retour : réflexions et liens renforcés
Vers 16h00, après avoir rangé nos équipements, nous commençons la montée retour vers le Chalet de la Maline (etla foule !). La montée, bien que fatigante, offre des vues magnifiques qui nous motivent à continuer l'exploration de ces paysages. Nous avons conclu la journée au Chalet de la Maline, tenu par Fabrice Cédric et Robin, partageant une bière et revenant sur les moments forts.
On avait tous envie de continuer l’exploration du canyon pour arriver jusqu’au lac de Sainte Croix. Mais pour cela, il faut partir sur deux jours. J’avoue que cette idée me trotte à présent dans la tête…
En repensant à cette journée, je me sens revigoré et reconnaissant pour cette expérience exceptionnelle. Pour ceux qui cherchent à explorer ces magnifiques canyons d'une manière unique et loin des foules, je recommande vivement cette aventure. C'est une expérience enrichissante, qui combine parfaitement sport, nature, et découverte, n’hésitez pas à consulter les créneaux encore disponibles, tout se fait en ligne !
Mais attention, ce sont les seuls à proposer cette sortie, elle est vite complète !